Калашников — с прописной или строчной?

Если возникает спор, как писать слово «Калашников» (применительно к автомату) — с прописной буквы или строчной, то стоит уточнить, как именно употребляется это слово. Если для называния оружия используется словосочетание с родовым понятием «автомат», то Калашников пишется с прописной буквы: Автомат Калашникова (АК-74) имел несколько модификаций: с нескладывающимся деревянным прикладом А-74, со складным рамочным металлическим плечевым ​упором АКС-74, их ночные модификации АК-74Н и АКС-74Н. Если же родового понятия нет, то со строчной: Все знают, что калашников — надежный автомат.

Данное правило касается не только оружия, но и многих других сфер жизни человека. Зачастую фирменным наименованиям (прописная буква) противостоят бытовые варианты употребления (строчная буква). Ср.: Самолет «Боинг», автомобиль «Жигули», автобус «Мерседес» и боинг, жигули, мерседес.

Кстати, бытовое употребление фирменных наименований (в лингвистике такое явление называется аппелятивацией) может привести к тому, что фирменное название будет использоватся не только для конкретного продукта, но и для всего вида продуктов. Таковы слова акваланг, аспирин, аэробус, боржоми, браунинг, брегет, буран, винчестер, джип, кевлар, коньяк, ксерокс, маузер, нарзан, нейлон, памперс, рокфор, скотч, тампакс, тефлон, унитаз, шампанское.