Почему в пословице именно «кошка»? Потому что из всех названий домашних животных только слово «кошка» не обросло негативными созначениями: корова — неуклюжий человек, толстая женщина; свинья — подлый человек; грязный человек, неряха; собака — злой, грубый человек. Если заменить кошку на любое другое одомашненное животное, эффект получится так себе:

• доброе слово и корове приятно,
• доброе слово и свинье приятно,
• доброе слово и барану приятно,
• доброе слово и козлу приятно,
• доброе слово и собаке приятно…